Coquile! Os Destacables Bivalves Que Fazem Uma Festa Silenciosa no Oceano

Imagine um mundo subaquático silencioso onde as ondas batem suavemente na areia, algas dançam com a corrente e os peixes brilham com cores vibrantes. Neste cenário tranquilo, vive uma criatura fascinante: o coquilha! Este bivalve filtrador, muitas vezes negligenciado, desempenha um papel crucial no ecossistema marinho, purificando a água e fornecendo alimento para outras espécies.

O Coquilha ( Cerastoderma edule), também conhecido como “coquilha-comum” ou “berbigão”, é um molusco bivalve pertencente à família Carditidae. Encontrado em águas costeiras do Atlântico Norte, desde a Noruega até o Marrocos, incluindo as costas de Portugal e Espanha, este animal se adapta a diferentes tipos de sedimentos, como areia, lama e cascalho.

Morfologia: Uma Casa Móvel

A concha do coquilha é um exemplo perfeito de engenharia natural. Feita de duas valves (partes), simétricas em forma de coração, com uma textura lisa e cor variável que vai do branco ao castanho claro. As valvas são levemente convexas, dando ao coquilha a aparência de uma pequena concha esculpida. Os bordos das valvas possuem dentes finos que se encaixam perfeitamente, criando um selo hermético que protege o corpo mole do molusco dentro.

O corpo do coquilha é composto por três partes principais:

• Pé: Este órgão muscular permite ao coquilha mover-se na areia e escavar para encontrar alimento.
• Mangas: Duas estruturas musculares, chamadas de “sifontes”, que emergem entre as valvas e são responsáveis por bombear água para dentro do corpo, filtrando o plâncton e outras partículas orgânicas.
• Órgãos internos: Os órgãos vitais do coquilha estão concentrados na região central do corpo: coração, brânquias (responsáveis pela respiração), estômago, intestino e glândulas reprodutivas.

Uma Vida Sutil no Fundo do Mar

O coquilha leva uma vida relativamente sedentária, enterrando-se na areia com apenas as pontas dos sifontes visíveis. Este comportamento de escavação é crucial para a sua sobrevivência. A areia oferece proteção contra predadores e correntes fortes, além de fornecer acesso a uma fonte abundante de alimento: o plâncton.

Os sifontes do coquilha funcionam como filtros poderosos. Através deles, o molusco aspira água do fundo do mar, capturando microorganismos e partículas orgânicas que servirão como alimento. A água filtrada é então expelida pela outra ponta do sifão. Esta atividade de filtragem constante desempenha um papel crucial na qualidade da água do ecossistema marinho, ajudando a remover impurezas e algas em excesso.

A reprodução do coquilha ocorre por meio da liberação de óvulos e espermatozóides na água. Os ovos fertilizados se desenvolvem em larvas que flutuam livremente na coluna de água antes de se fixarem no fundo do mar, transformando-se em indivíduos adultos. Este ciclo de vida complexo garante a perpetuidade da espécie.

Tabelas:

Uma Delicadeza Sustentável

Além do seu papel ecológico importante, o coquilha é uma fonte de alimento apreciada em diversas culturas. Com um sabor delicado e textura firme, esta espécie é frequentemente consumida cozida, grelhada ou usada em sopas e pratos de marisco. A pesca de coquilhas é regulamentada para garantir a sustentabilidade dos estoques e proteger os ecossistemas marinhos.

O consumo de coquilhas é uma excelente escolha para quem busca alimentos nutritivos e saborosos. Esta espécie é rica em proteínas, vitaminas B12 e D, bem como minerais como ferro, zinco e selênio. Além disso, o baixo teor de gordura e calorias torna-as uma opção ideal para dietas saudáveis.

Conclusão:

Embora muitas vezes passadas despercebidas no fundo do mar, as coquilhas desempenham um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas costeiros. Estas criaturas filtradoras silenciosas mantêm a qualidade da água e fornecem alimento para outras espécies, contribuindo para a biodiversidade do nosso planeta. A pesca sustentável de coquilhas permite que aproveitemos os seus benefícios nutricionais sem comprometer a sua sobrevivência. Assim, a próxima vez que saborear um prato com coquilhas, lembre-se da incrível história e papel vital deste bivalve nas profundezas oceânicas.